La temporada regular de la NFL llega a su fin con la semana 18, y la intensidad no disminuye en lo más mínimo. Con solo 5 plazas disponibles para los playoffs y 9 equipos ya asegurados, el próximo fin de semana promete ser un festín de emociones y competencia feroz. La semana 17 de la temporada regular de 2023 presenció la clasificación de varios equipos para los playoffs, destacando a los Baltimore Ravens en la AFC y los San Francisco 49ers en la NFC, quienes se aseguraron el primer puesto, quienes disfrutarán de una ronda de bye en los playoffs.
Los Ravens, liderados por el talentoso mariscal de campo Lamar Jackson, aseguraron el primer puesto de la AFC con una victoria contundente de 56-19 sobre los Dolphins. La actuación estelar de Jackson, que incluyó 321 yardas y cinco pases de touchdown, evocaron recuerdos de la temporada 2019. Mientras tanto, bajo la dirección del entrenador en jefe Kyle Shanahan, San Francisco ha logrado su cuarta participación en los playoffs en las últimas 5 temporadas. Hasta la semana 17, los equipos que se aseguraron un lugar en la postemporada incluye a los Ravens, Dolphins, Kansas City Chiefs, Cleveland Browns, 49ers, Dallas Cowboys, Detroit Lions, Philadelphia Eagles y Los Angeles Rams.
La semana 18 presenta una emocionante batalla entre 12 equipos por 5 entradas a los playoffs. Los Buffalo Bills, Jaguars, Indianapolis Colts, Texans y Pittsburgh Steelers compiten en la AFC, mientras que los Tampa Bay Buccaneers, Seahawks, Saints, Vikings, Packers, Bears y Falcons luchan en la NFC. Es importante destacar que hay 3 plazas disponibles en la AFC y 2 en la NFC. Equipos liderados por destacados mariscales de campo como Joe Burrow y Aaron Rodgers, como los Denver Broncos, Cincinnati Bengals, New York Jets, New York Giants y Arizona Cardinals, que no lograron asegurar un lugar en la postemporada.
La semana 17 dejó momentos destacados, como la victoria de los Bears por 37-17 sobre los Falcons, lo que les aseguró la primera selección global en el Draft de la NFL de 2024. El entrenador en jefe de los Steelers, Mike Tomlin, también hizo historia al ser el primer entrenador en permanecer invicto durante 17 temporadas. Con un récord general de 9-7, los Steelers están en posición de obtener un puesto de comodín, demostrando la habilidad de Tomlin para liderar exitosamente a su equipo.
