La sexta jornada de las Clasificatorias Sudamericanas vio a la Selección Chilena cerrar su participación en un vibrante enfrentamiento contra Ecuador en Quito. Guiados por la dirección interina de Nicolás Córdova, el equipo chileno vivió un emocionante duelo que culminó con una derrota por la mínima diferencia, 1-0, ante un Ecuador que exhibió un rendimiento algo menguado.
La selección chilena cerró el telón de un año 2023 que comenzó lleno de esperanzas, a pesar de los desafíos iniciales, pero que concluye sumida en la incertidumbre y con el entusiasmo en picada.
El último enfrentamiento del año para la Roja tuvo lugar en el peor momento posible: sin un entrenador titular, en medio de una crisis que afecta a diversos aspectos del equipo y en una visita a un terreno históricamente complicado.
En la altitud de Quito, el marcador se inclinó en contra con una derrota ajustada de 1-0. Las circunstancias podrían haber sido diferentes, pero la suerte no estuvo del lado chileno.
Córdova a prueba en el terreno de Quito
Nicolás Córdova, el estratega llamado a apagar el fuego tras la renuncia de Eduardo Berizzo, se encontró con una tarea desafiante al tener escaso tiempo para preparar el enfrentamiento ante uno de los contendientes sólidos de la Conmebol con miras a la clasificación para el Mundial. Este desafío se presentó a pesar de que el equipo partió con una desventaja inicial de -3 puntos en la tabla debido al caso Byron Castillo.
Con una carga de complicaciones a cuestas, la selección se enfrentaba al desafío de salir victoriosa en el árido terreno ecuatoriano, donde incluso el himno nacional fue objeto de desaprobación. Esto se sumaba al histórico obstáculo que representaba Quito, ya que Chile nunca había logrado ganar en esa ciudad en el contexto de las Clasificatorias. Ante este desafío, Córdova optó por una estrategia versátil y compacta, orientada a cerrar los espacios y obstaculizar los avances locales, especialmente por las bandas.
La Roja lucha, pero Ecuador se impone
La solidez de la escuadra chilena se mantuvo durante los primeros 20 minutos. Sin embargo, tras un inicio equilibrado, Ecuador logró tomar la delantera gracias a un gol de Ángel Mena. Con la ventaja de 1-0 asegurada, el equipo guayaquileño manejó el partido con relativa comodidad.
Córdova decidió hacer cambios tácticos al enviar al campo a Dávila y Brereton, alterando la disposición de los jugadores y dejando más espacios en la retaguardia. Justo después de estas modificaciones, Chile experimentó dificultades, ya que Ecuador estuvo cerca de marcar el segundo gol. Sin embargo, también hubo imprecisiones en la definición por parte del equipo ecuatoriano.
La cruda realidad se manifestó de manera impactante en el minuto 89. La Roja estuvo al borde del empate en tres ocasiones distintas: un cabezazo de Brereton, un potente disparo de Alexis y un remate del debutante César Pérez. Estos intentos mantuvieron en vilo la portería de Domínguez, pero la fortuna no sonrió a Chile en esos instantes cruciales.
Tres derrotas fuera de Santiago para la Roja
La travesía fuera de casa ha sido desafortunada para la selección chilena, con tres desafíos y tres derrotas: 3-1 ante Uruguay, 3-0 frente a Venezuela y 1-0 en Ecuador. Con un total de cinco puntos, la Roja se posicionó en el octavo lugar de la clasificación, quedando únicamente delante de Bolivia y Perú.
El camino hacia 2026 se reanudará en septiembre del próximo año, brindando tiempo para corregir el rumbo, o al menos intentarlo, y buscar soluciones en la búsqueda de goles.
